Geschenke und Fastfood: Weihnachten in Japan

Ich bin beim Abendessen mit meiner Familie. Langsam wird es winterlich und weihnachtlich hier in Deutschland. Und das schon im November! Da frage ich meine Tante Ayano, wie Weihnachten eigentlich in ihrer Heimat Japan abläuft.  

Kein religiöses Fest

Weihnachten hat seinen Ursprung im Christentum. Dort wird mit dem Fest die Geburt von Jesus Christus gefeiert. Japan ist aber nicht christlich, sondern buddhistisch und schintoistisch. Heißt das, es gibt kein Weihnachten in Japan?

Falsch gedacht! Die Japaner feiern trotzdem Weihnachten. Das Fest ist aber weniger wichtig für sie und der religiöse Hintergrund fehlt.  Viele Japaner und Japanerinnen nutzen die Gelegenheit einfach als Anlass für eine „schöne Party“. „Weihnachten in Japan ist ein bisschen wie Halloween in Deutschland“, erklärt mir Ayano. Vor allem große Einkaufzentren nutzen Weihnachten als Werbezweck. Dafür wird im Dezember auch weihnachtlich geschmückt.

Geschenke und KFC

Und gibt es auch Geschenke? Ja, aber vor allem für die Kinder. Wie in Deutschland bekommen sie Spielzeuge und andere Kleinigkeiten. Denn Weihnachten feiern meistens Familien oder Pärchen. Viele japanische Pärchen nehmen sich den Tag, um sich gemeinsam einen schönen Abend zu machen. Dann gehen sie essen und spazieren, entlang der geschmückten Straßen.

Als ich sie frage, was man zu Weihnachten isst, muss Ayano ein bisschen lachen. Sie sagt, dass viele Familien Hühnchen bei dem Fastfood-Restaurant KFC bestellen. Das erzählen Freunde und Freundinnen von Ayano. Ihre Familie selbst hat das aber nie gemacht. In Ayanos Kindheit hat ihre Mutter an Weihnachten besonderes Essen gemacht, mit verschiedenen Gerichten und Fleisch. Einen echten Tannenbaum gibt es eigentlich nie. Wenn überhaupt, haben Familien eine kleine Plastik-Tanne mit Lichtern.

Mit großem Gong ins neue Jahr

© Rui Hao Lim, unsplash.com

 Groß gefeiert wird in Japan stattdessen das neue Jahr. Für den Anlass kommt die ganze Familie zusammen. Sie wollen die letzten Tage des Jahres gemeinsam verbringen. Schon im Voraus wird gekocht. Wichtig ist: Das Fest muss ruhig und besinnlich sein. Also nichts mit flackernden Lichtern oder lautem Feuerwerk.  

Abends geht man in den Tempel. Dort läutet man einen großen Gong. Und zwar ganz schön oft. Ayano erklärt, dass der Gong 108-mal geläutet wird. Das soll von den Sünden des letzten Jahres befreien.